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| El
último grito de la moda en materia culinaria
en Estados Unidos son la flores comestibles. |
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Utilizadas
inicialmente por famosos chefs y por restaurantes gourmets, en
la actualidad algunas tiendas especializadas y algunos supermercados,
que buscan distinguirse de la competencia, han incorporado estos
productos a su oferta.
Las flores comestibles se utilizan no sólo como elementos
vistosos y decorativos en los platos, cocteles, pasteles y demás,
sino que se escogen de tal forma que su sabor sea compatible con
el del plato en cuestión para que se puedan consumir como
parte del mismo.
La
lista de flores comestibles es abundante
 Sin
embargo, es necesario educar al consumidor en cuanto al uso seguro
de las mismas, ya que no todas las flores o partes de las mismas
son comestibles. En todo caso, se ha advertido que no se deben
consumir aquellas que hayan sido rociadas con insecticidas o que
hayan sido contaminadas con agroquímicos. De esta manera,
se están promoviendo como comestibles sólo aquellas
flores cultivadas orgánicamente.
Según la información disponible, por ahora las flores
comestibles se venden en supermercados y tiendas localizados en
barrios de altos ingresos o en los que hay una amplia mezcla racial,
factor éste último que garantiza una mayor variedad
de platos exóticos. Asimismo, se ha detectado que las mayores
ventas de estas flores se concentran en los fines de semana y
en ocasiones especiales (el día de San Valentín,
el día de Acción de Gracias, Navidad, etc.).
A continuación se presentan algunas de las flores
que se están promoviendo como comestibles y sus características
de color y sabor:
Manzana (Malus spp. Su color Rosa pálido
Floral Y su sabor suave
Begonia (Begonia x tuberhybrida) Su color Rojo,
amarillo, naranja y rosado Y su sabor Acido, parecido al limón.
Borraja (Borage officinalis)Su color Lila azulado
Y su sabor Similar al pepino
Caléndula (alendula officinalis)Su color
Amarillo, naranja Y su sabor Picante
Clavel Dianthus spp. Su color Lila Y su sabor Similar a la cebolla
Crisantemo (Crysanthemum spp). Su color Amarillo,
blanco Y su sabor Amargo, suave a fuerte
Margarita (Bellis perennis) Su color Blanco,
pastel Y su sabor Agridulce
Hinojo (Foeniculum vulgare) Su color Amarilla
Dulce
Fucsia (Fuschia x hybrida) Y su sabor Variados
Acido
Geranio (Pelargonium spp). Su color Rojo, rosado,
durazno, blanco Y su sabor Depende de la variedad
Malva (Athea rosea) Su color Rosado, rojo, blanco,
lila Suave
Lila (Syringa vulgaris) Su color Lila Y su sabor
Acido, floral pungente
Capuchina (Tropaeolum majus) Su color Rojo, naranja,
amarillo Y su sabor A pimienta
Pensamiento (Viola x wittrockiana) Su color Morado,
blanco, amarillo Y su sabor Dulce a agridulce.
A
esta lista hay que agregar rosas de coloración variada
y con un sabor que va del dulce a algo picante, se utilizan tanto
en comidas dulces como saladas, es muy conocido el dulce de rosas
mosquetas; violetas, de color violeta y con un sabor algo dulce,
ya fueron utilizadas hace muchos años por pasteleros franceses
creando unos caramelos de violetas confitadas que suelen venderse
en pequeños envases de lata o vidrio, algunas chocolaterías
tienen unos bombones con rosas o violetas confitadas por encima.
Las flores de zapallo, calabacín, tan utilizadas en la
cocina italiana ya sean rellenas o simplemente fritas en buñuelos,
también conocidas en la cocina mexicana para las quesadillas.
Las flores de lavanda que se utilizan tanto para perfumar y quedan
deliciosas en cremas y ensaladas, con un color celeste pálido
y un sabor algo picante.
Las flores de hierbas aromáticas como el romero, de color
azul, la de albahaca de color blanco.
El ibiscus, rosa china, de color rojo, amarillo o blanco, de un
sabor algo dulce y que se presta mucho para ensaladas.
En muchas de mis recetas utilizo flores, claro que generalmente
solo lo hago cuando las puedo recolectar de lugares seguros, eso
es teniendo en cuenta que no se han utilizado ni pesticidas ni
herbicidas en ellas, por lo común las que se venden en
florerías y tiendas de flores decorativas provienen de
viveros en los que se utilizan químicos y ya es más
que probable que resulten tóxicas para el consumo humano.
En este verano, estando en Chile, Viña del Mar, encontré
en un gran supermercado, de una cadena francesa, pensamientos
envasados en el sector de frutas y verduras, los llevé
y preparé unas deliciosas tartas con frutos del bosque
(arándanos, cherry´s, frutillas, grosellas, moras)
y esas flores de tanto colorido, ja, ja, ja, claro que nadie las
ha comido cuando salieron al salón a pedido de algún
cliente, comían la tarta con las frutas y dejaban las flores,
la gente aun no se anima; con el mousse de rosas rojas pasó
algo similar, en este caso fueron muy pocas las personas que lo
han pedido y lo que pude observar es que siempre se trataba de
gente muy joven y con ganas de experimentar cosas nuevas.
Norberto E. Petryk / chef, escritor e investigador
chef@alimentacion-sana.com.ar
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